En bref
Après un traitement d’orthodontie, les dents ont tendance à revenir vers leur position de départ ; la contention, un fil collé derrière les dents ou une gouttière amovible, les maintient en place. Aucune étude ne fixe une durée valable pour tous, et les dents peuvent continuer de bouger des années plus tard. La contention se porte donc longtemps, au rythme indiqué par votre dentiste.
Pourquoi les dents bougent-elles après un traitement ?
Une dent n’est pas scellée dans l’os : elle y est tenue par des fibres, et c’est ce qui permet de la déplacer. Une fois le traitement terminé, ces fibres et la gencive gardent un temps la trace de l’ancienne position. Sans contention, les dents ont tendance à y revenir : c’est la récidive.
L’autre raison tient au temps qui passe. Chez 31 patients revus 10 puis 20 ans après la fin de leur contention, l’encombrement des incisives du bas a continué d’augmenter, plus lentement après 10 ans, et l’alignement n’était plus jugé satisfaisant que dans 10 % des cas. Ces patients avaient été traités avec des extractions il y a plusieurs décennies : un signal à prendre au sérieux, pas une prévision pour vous.
Autrement dit, une partie du mouvement est un retour vers l’ancienne position, une autre vient de la bouche, qui continue de changer avec l’âge. La contention sert dans les deux cas.
Fil collé ou gouttière : quelle contention choisir ?
Il existe deux grandes familles de contention, souvent associées :
- le fil collé, ou contention fixe : un fil fin collé derrière les dents de devant, caché de face, qui les maintient jour et nuit sans que vous ayez à y penser ;
- la gouttière de contention, ou contention amovible : une gouttière transparente proche d’un aligneur, portée selon le rythme prescrit et retirée pour manger.
| Critère | Fil collé | Gouttière de contention |
|---|---|---|
| Visibilité | Caché derrière les dents | Transparente, discrète une fois en bouche |
| Effort | Rien à mettre ni à retirer | À penser chaque soir, ou jour et nuit au début |
| Nettoyage | Brossette ou fil dentaire sous le fil, chaque jour | Gouttière nettoyée à part, brossage habituel |
| Incidents possibles | Décollement, parfois sans qu’on le remarque | Perte, casse ou usure |
| Contrôle | Collage vérifié lors des visites | Ajustement vérifié lors des visites |
Pourquoi les deux ensemble ? Le fil tient en permanence les dents de devant, celles qui bougent le plus volontiers ; la gouttière tient toute l’arcade, dents du fond comprises. Et si le fil se décolle sans que vous le sentiez, la gouttière continue de maintenir les dents jusqu’au rendez-vous suivant.
Que disent les études ? Pour la contention après un appareil fixe, elles trouvent peu d’écarts de stabilité entre les types de contention. Portée à temps partiel, une gouttière laisse un peu plus de récidive qu’un fil collé, sans écart cliniquement important ; elle connaît moins d’incidents (casse, perte, usure ou gouttière qui ne s’adapte plus), gêne davantage, et les gencives se portent mieux. Portée à plein temps, une gouttière connaît au contraire plus d’incidents que le fil, avec là aussi des gencives plus saines. Ces résultats restent peu solides : aucun type de contention ne convient à tout le monde.
Combien de temps faut-il porter une contention ?
Il n’existe pas de durée prouvée valable pour tout le monde. Les preuves ne permettent pas de trancher entre les méthodes, et la plupart des études mesurent les résultats à moins d’un an.
Ce que l’on sait, en revanche, c’est que les dents peuvent continuer de bouger des années après la fin du traitement. C’est pourquoi la contention se porte longtemps : souvent jour et nuit au début, puis la nuit.
Faut-il une contention après des aligneurs ?
Oui. Des dents déplacées par des gouttières obéissent aux mêmes règles que des dents déplacées par un appareil fixe : une contention suivie est donc recommandée pour tout patient, aligneurs compris. Les résultats décrits plus haut sur les types de contention viennent toutefois de traitements par appareil fixe, pas par aligneurs.
La gouttière de contention ressemble à un aligneur, mais elle ne déplace rien : elle maintient. Elle se garde, alors qu’un aligneur se change tous les 10 à 15 jours. Le déroulement complet d’un traitement est décrit sur la page des aligneurs transparents.
Comment entretenir sa contention au quotidien ?
- brossez la gouttière à l’eau froide ou tiède, sans dentifrice abrasif, et rangez-la toujours dans sa boîte ;
- évitez l’eau chaude, qui peut la déformer ;
- autour du fil collé, passez chaque jour une brossette ou un fil dentaire avec enfile-fil : la plaque s’y dépose facilement ;
- évitez de croquer des aliments très durs avec les dents de devant (noyaux, os, fruits secs durs), qui peuvent décoller le fil ;
- apportez votre gouttière de contention à chaque contrôle.
Que faire si le fil se décolle ou si la gouttière casse ?
Ne laissez pas traîner. Un fil décollé ne tient plus les dents qu’il couvre, et une gouttière cassée ou perdue ne tient plus rien. Les dents peuvent alors commencer à bouger.
- Prévenez le cabinet et prenez rendez-vous.
- Si vous avez aussi une gouttière de contention qui s’emboîte encore bien, portez-la en attendant le rendez-vous.
- Ne recollez pas le fil vous-même et ne coupez pas un morceau qui pique : protégez-le avec de la cire orthodontique.
- Si la gouttière ne rentre plus sans forcer, ne forcez pas : les dents ont peut-être déjà bougé, et c’est à votre dentiste d’évaluer la suite.
Si vos dents ont déjà commencé à bouger, l’article sur les dents qui bougent après un ancien appareil explique ce qui peut être fait.